El fotógrafo de la AFP Ronaldo Schemidt obtuvo el premio a la foto del año del World Press Photo 2018 por una toma de las protestas en Venezuela durante los enfrentamientos entre la policía y los opositores al gobierno del presidente Nicolás Maduro, que, en opinión del jurado, refleja un país "en llamas".
Oriundo de Venezuela, Schemidt, actualmente trabajando en México, fue enviado a su país natal para realizar la cobertura de las manifestaciones que tuvieron lugar en 2017.
Fue el 3 de mayo que vio a unos manifestantes arremeter contra una moto de la policía. El depósito del vehículo explotó ante el rostro de José Víctor Salazar Balza, de 28 años. Sufrió quemaduras de primero y segundo grado pero sobrevivió.
"Sentí el fuego y reaccioné automáticamente. Levanté la cámara y empecé a hacer fotos de una explosión en la cual yo todavía no sabía qué pasaba hasta unos segundos después", explicó Ronaldo Schemidt a la AFP.
En la fotografía puede apreciarse al manifestante utilizando una máscara de gas, corriendo y con el cuerpo en llamas.
"Me impresionó mucho la escena. Fue sorpresivo para mí porque no sabía que iba a tener toda la secuencia de fotos", explicó Schemidt.
Por su parte, la presidenta del jurado, directora de fotografía de la revista Geo France, Magdalena Herrera dijo que "la foto del año debe contar un acontecimiento".
"Esta es una fotografía clásica, pero tiene una energía y una dinámica instantáneas", sostuvo Herrera quien señaló que en la fotografía hay "colores, movimiento y tiene una composición muy buena. Tiene fuerza".
De todos modos, el reconocimiento deja sentimientos encontrados en el fotógrafo de 46 años, que dejó Venezuela hace 18 años. Su familia padece la escasez de productos básicos y la hiperinflación.
Los enfrentamientos en 2017, ocurridos entre abril y julio dejaron un total de 125 muertos.
La fotografía de Schemidt logró también el primer premio en la categoría "Spot News" del World Press Photo. En esta instancia, el jurado examinó este año unas 73.000 imágenes enviadas por 4.548 fotógrafos en 125 países.
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